अफ्रीका का सौर उद्योग फल-फूल रहा है: आने वाले वर्षों में सौर ऊर्जा संयंत्रों की स्थापना में वृद्धि होगी।
अफ्रीका के भूमध्यरेखीय क्षेत्र में स्थित देशों के पास सौर ऊर्जा संसाधनों का अनूठा लाभ है, जो फोटोवोल्टिक विद्युत उत्पादन प्रणालियों के निर्माण के लिए आदर्श परिस्थितियाँ प्रदान करता है। नीतिगत स्तर पर, सरकारें सौर ऊर्जा परियोजनाओं के कार्यान्वयन को सक्रिय रूप से बढ़ावा दे रही हैं, और इन उपायों ने संपूर्ण नवीकरणीय ऊर्जा उद्योग के विकास को प्रबल गति प्रदान की है।

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अफ़्रीकी सौर उद्योग संघ के 2024 के आंकड़ों के अनुसार, महाद्वीप में 2023 में सौर ऊर्जा की स्थापित क्षमता में 3.74 गीगावाट की वृद्धि होगी, जो पिछले वर्ष की तुलना में 19% अधिक है, और कुल स्थापित क्षमता बढ़कर 16.3 गीगावाट हो जाएगी। दक्षिण अफ्रीका 8.97 गीगावाट की नियोजित स्थापित क्षमता के साथ महाद्वीप में अग्रणी है। इसकी निर्माणाधीन 40 सौर ऊर्जा परियोजनाओं (कुल 8.526 गीगावाट) ने कुशल अनुमोदन प्रक्रिया के कारण सफलतापूर्वक भारी निवेश आकर्षित किया है। मिस्र 1.9 गीगावाट की स्थापित क्षमता के साथ दूसरे स्थान पर है। इनमें से, असवान में 500 मेगावाट का विद्युत संयंत्र दिसंबर 2023 में ग्रिड से जोड़ा गया था, जो 300,000 घरों की वार्षिक बिजली मांग को पूरा कर सकता है। देश की योजना 2030 तक नवीकरणीय ऊर्जा की हिस्सेदारी को 42% तक बढ़ाने की है (सौर ऊर्जा की हिस्सेदारी 22% है), जिसका अर्थ है कि 31 गीगावाट की नई सौर ऊर्जा क्षमता स्थापित की जाएगी। मोरक्को ने 2030 तक 52% नवीकरणीय ऊर्जा का लक्ष्य रखा है, और इसके 400 मेगावाट के नूर बिजली संयंत्र के 2026 तक पूरी तरह से चालू होने की उम्मीद है। अध्ययनों से पता चला है कि सौर उद्योग न केवल पर्यावरण की गुणवत्ता में सुधार करने में मदद करता है, बल्कि रोजगार वृद्धि और आर्थिक विकास को भी बढ़ावा देता है।
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उप-सहारा अफ्रीका में अभी भी 57 करोड़ लोग बिजली की कमी से जूझ रहे हैं, जो विश्व की कुल आबादी का 80% है। लेकिन इस क्षेत्र में विश्व की सौर ऊर्जा विकास क्षमता का 40% हिस्सा मौजूद है। केन्या ने वित्तीय सब्सिडी और अंतरराष्ट्रीय सहयोग के माध्यम से विभिन्न सौर ऊर्जा परियोजनाओं के निर्माण को बढ़ावा दिया है। कैमरून ने सौर उपकरणों के आयात पर कर-मुक्त नीति लागू की है; अल्जीरिया ने कुल 3 गीगावाट क्षमता वाली 20 सौर ऊर्जा परियोजनाओं पर हस्ताक्षर किए हैं। दक्षिण सूडान ने जुबा 5 मेगावाट विद्युत संयंत्र परियोजना सहित 15 करोड़ डॉलर की ऊर्जा योजना को मंजूरी दी है। अफ्रीकी विकास बैंक ने बताया कि सौर ऊर्जा उद्योग रोजगार को बढ़ावा देने और स्थानीय विनिर्माण के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
कुल मिलाकर, वैश्विक ऊर्जा परिवर्तन की लहर में, अफ्रीका से सौर ऊर्जा के क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण शक्ति बनने की उम्मीद है। इस क्षमता को पूरी तरह से साकार करने के लिए, पूंजी की कमी की समस्या का समाधान करना और एक सुदृढ़ नीति प्रणाली स्थापित करना महत्वपूर्ण है। सौर ऊर्जा संसाधनों में अपने अद्वितीय लाभों के साथ, अफ्रीकी महाद्वीप हरित और अधिक टिकाऊ विकास की एक नई स्थिति बनाने में पूरी तरह सक्षम है।